Le Rummi : les règles complètes

Le matériel et la mise en place

Le rami de tuiles se joue avec un jeu de 106 tuiles. Cent quatre d'entre elles portent un nombre, de 1 à 13, dans quatre couleurs, et chaque combinaison de nombre et de couleur existe en deux exemplaires. Les deux dernières sont des jokers.

Ce détail des deux exemplaires est plus important qu'il n'y paraît, et c'est la première chose que les joueurs venant des cartes comprennent de travers. Il y a bien deux « 7 rouge » identiques dans le sac. Voir un 7 rouge sur la table ne te dit donc rien sur le fait que l'autre soit dans la pioche ou sur le chevalet de ton adversaire : il y en a deux, toujours.

Chaque joueur prend 14 tuiles et les installe sur un chevalet, visible de lui seul. Le reste forme la pioche. La table, au départ, est vide : tout le jeu consiste à la construire.

Les deux combinaisons, et rien d'autre

Il n'existe que deux façons valides de grouper des tuiles. Toute la partie se joue avec ces deux formes, et rien d'autre n'est acceptable.

La suite

Trois tuiles ou plus de valeurs consécutives et de la même couleur.

• 4, 5, 6 tous bleus : valide.
• 9, 10, 11, 12, 13 tous noirs : valide, une suite n'a pas de longueur maximale autre que celle du jeu.
• 4, 5, 6 dont le 5 est rouge et les autres bleus : refusé, la couleur doit être unique.
• 7, 8 rouges : refusé, il faut trois tuiles au minimum.

Le brelan

Trois ou quatre tuiles de la même valeur, chacune d'une couleur différente.

• 9 rouge, 9 bleu, 9 noir : valide.
• 9 rouge, 9 bleu, 9 noir, 9 orange : valide, et c'est le maximum possible puisqu'il n'y a que quatre couleurs.
• 9 rouge, 9 rouge, 9 bleu : refusé. Les deux exemplaires du 9 rouge existent bien, mais un brelan exige des couleurs toutes distinctes.

La première pose, le mur des 30 points

C'est la règle qui arrête tous les nouveaux joueurs, et celle qu'on oublie de leur expliquer. Tant que tu n'as pas fait ta première pose, tu es spectateur : tu ne peux ni compléter les combinaisons des autres, ni toucher à la table.

Pour te lancer, il faut poser une ou plusieurs combinaisons dont le total des valeurs atteint 30 points ou plus. Deux contraintes s'y ajoutent, et ce sont elles qui font le mur :

• Les tuiles doivent venir entièrement de ton chevalet. Interdit d'emprunter une tuile à la table pour compléter ta première combinaison.
• Tu ne peux pas réorganiser la table pour y arriver. La grande liberté de manipulation, qui est la marque de ce jeu, ne s'ouvre à toi qu'après ta première pose.

Une suite 10-11-12 en orange vaut 33 points et te débloque à elle seule. Un brelan de 3 en trois couleurs ne vaut que 9 points : il faudra en poser d'autres en même temps. C'est pour cela que les grosses valeurs sont si précieuses en début de partie.

Le tour de jeu et la table commune

Une fois lancé, ton tour t'offre beaucoup plus de liberté qu'on ne l'imagine. Tu peux poser de nouvelles combinaisons depuis ton chevalet, compléter celles qui sont déjà sur la table, et surtout démonter et reconstruire tout ce qui s'y trouve.

C'est ce point qui distingue ce jeu de tous les ramis de cartes, et c'est aussi ce que les débutants n'osent pas faire pendant leurs dix premières parties. La table n'appartient à personne. Une combinaison posée par ton adversaire au troisième tour est un matériau à ta disposition. Tu as le droit de la casser en deux, d'en extraire une tuile, de la fusionner avec une autre, tant que tu respectes la seule condition qui vaille :

À la fin de ton tour, toutes les combinaisons présentes sur la table doivent être valides. Pendant ton tour, tu peux laisser des morceaux dans tous les sens. C'est l'état final qui est jugé, pas le chemin.

Si tu ne peux, ou ne veux, rien faire, tu pioches une tuile et la main passe. C'est une décision, pas un aveu de faiblesse : piocher enrichit ton chevalet, ce qui n'est pas neutre à deux joueurs.

Un exemple de réorganisation

L'exemple classique, qui vaut tous les discours. La table porte un brelan de 8 (rouge, bleu, noir). Tu tiens un 6 rouge et un 7 rouge sur ton chevalet, et rien d'autre à faire.

• Tu prends le 8 rouge du brelan et tu le poses à côté de tes 6 et 7 rouges : cela forme la suite 6-7-8 rouge, valide.
• Mais le brelan de 8 ne compte plus que deux tuiles (8 bleu, 8 noir) : il n'est plus valide, et ton tour serait refusé.
• Il te faut donc trouver le quatrième 8, l'orange, sur la table ou dans ta main, pour le remettre dans le brelan et le ramener à trois tuiles.

Ce raisonnement, mené à l'échelle d'une table de quinze combinaisons, est tout le sel du jeu. Ce n'est pas un jeu de chance où l'on attend la bonne tuile : c'est un jeu de recomposition, où la bonne tuile est très souvent déjà sur la table, sous le nez de tout le monde.

Les règles qu'on applique mal

Le 1 ne suit jamais le 13

C'est l'erreur la plus répandue, importée des jeux de cartes où l'as peut être haut ou bas. Ici, non : le 1 est toujours la valeur basse d'une suite. 1-2-3 est valide, 12-13-1 ne l'est pas, et la suite ne boucle jamais. La version en ligne applique cette règle strictement.

Le joker n'est pas gelé une fois posé

La règle la plus courante pour ce jeu de tuiles est restrictive : une combinaison contenant un joker peut être complétée, mais rien ne peut lui être retiré, et elle ne peut pas être réorganisée tant que le joker s'y trouve. Il existe des variantes plus souples, et la question fait régulièrement débat autour des tables.

Le chrono fait partie du jeu, et la sanction aussi

Beaucoup de joueurs croient que la limite de temps est une invention des versions numériques. Elle ne l'est pas : il est d'usage de fixer un temps par tour, deux minutes par exemple. Et la sanction publiée est précise, ce qui surprend souvent : si tu n'as pas abouti à une table valide quand le temps expire, on remet la table dans l'état où elle était au début de ton tour, tu reprends les tuiles que tu avais jouées, et tu pioches trois tuiles en pénalité.

La version en ligne applique exactement cela : à l'expiration du chrono, ta manipulation en cours est annulée, tu écopes de trois tuiles, et la main passe. Ce n'est pas une invention du site, c'est la règle. Le temps par tour est réglable de 30 secondes à 2 minutes à la création de la partie.

Tu ne perds pas parce que l'autre gagne, tu perds ce que tu as en main

Une partie ne se conclut pas seulement par « untel a gagné ». Le vainqueur est celui qui vide son chevalet, mais l'écart se mesure sur ce que les autres ont gardé. Un joueur qui finit avec le 13, le 12 et un joker en main encaisse un décompte lourd, quand bien même il aurait presque fini.

Bien jouer : la table comme réserve, le joker, le décompte

Regarde la table avant de regarder ton chevalet

Le réflexe naturel est de fixer ses propres tuiles en cherchant ce qu'on peut en faire. C'est l'inverse qu'il faut faire. La table contient bien plus de tuiles que ta main, et elle est entièrement à ta disposition dès ta première pose faite. Avant de piocher en te disant que tu es bloqué, examine chaque combinaison posée et demande-toi ce qui se passerait si tu lui retirais une tuile. Neuf fois sur dix, un joueur qui pioche n'était pas bloqué, il n'avait pas cherché.

Les grosses valeurs partent tôt, les petites finissent bien

Il y a une tension permanente entre deux logiques. Les grosses tuiles (11, 12, 13) sont indispensables pour franchir les 30 points de la première pose, et elles coûtent très cher si tu les gardes jusqu'à la fin. Les petites (1, 2, 3) ne valent presque rien au décompte mais ne t'aident pas à démarrer. La règle pratique : sers-toi des grosses pour te lancer, puis écoule-les en priorité une fois lancé. Rester avec un 13 en main à la fin, c'est perdre 13 points pour rien.

Le joker : arme ou boulet

Le joker est la tuile la plus mal jouée du jeu, parce qu'il donne un faux sentiment de sécurité. Trois choses à garder en tête. Il ne t'aidera pas à franchir la première pose en ligne, puisqu'il y vaut zéro. Il coûte 30 points s'il finit sur ton chevalet, plus que n'importe quelle tuile numérotée. Et le garder « au cas où » est presque toujours une erreur : c'est un pari à 30 points contre un gain hypothétique.

Le bon moment pour le poser est celui où il débloque une combinaison que tu ne pourrais pas former autrement, pas celui où il complète quelque chose que deux tuiles ordinaires auraient fait.

À deux, chaque pose nourrit l'adversaire

C'est la particularité du jeu à deux, et elle change la façon de jouer par rapport à une table de quatre. Chaque combinaison que tu poses agrandit la table, donc agrandit la réserve de matériaux dans laquelle ton adversaire viendra puiser à son tour. À quatre, ce coût est dilué : la table profite à trois autres personnes, dont deux qui ne sont pas ta menace principale. À deux, tout ce que tu poses profite immédiatement à la seule personne que tu dois battre.

Cela ne veut pas dire qu'il faut se retenir de poser, ce serait suicidaire pour le décompte. Cela veut dire qu'à deux, il vaut souvent mieux poser en une fois un gros paquet de tuiles tard, plutôt que d'alimenter la table combinaison par combinaison pendant dix tours.

Compte le temps, pas seulement les tuiles

La réorganisation est ce qui rend le jeu passionnant et c'est aussi ce qui fait exploser les chronos. Une manipulation à cinq combinaisons prend facilement plus d'une minute à quelqu'un qui la découvre. En ligne, le chrono ne s'arrête pas pendant que tu réfléchis, et la sanction est de trois tuiles. Si tu joues en 30 secondes par tour, oublie les grandes reconstructions : joue simple. Si tu veux vraiment manipuler la table, choisis 2 minutes à la création de la partie.

D'où vient le rami de tuiles

Une précision de vocabulaire s'impose, parce qu'elle est régulièrement source de confusion. Rummikub est une marque commerciale, celle d'un éditeur précis et de son produit. Le jeu de tuiles décrit sur cette page appartient à la famille du rami, une famille de jeux qui se joue aussi bien avec des cartes qu'avec des tuiles, et le jeu du réseau s'appelle Rummi. Ce n'est pas le même produit, et cette page ne décrit pas le produit d'un éditeur : elle décrit les règles publiées pour ce type de jeu de tuiles, et ce que la version en ligne en applique.

Sur l'origine, il faut accepter une part d'incertitude plutôt que de trancher à la place des sources. Ce que l'on peut dire : le jeu a été introduit en Europe de l'Ouest et en Amérique par l'inventeur de jeux israélien Ephraim Hertzano. Quant à la genèse de l'idée elle-même, les récits divergent : elle est située dans la Roumanie des années 1940, où Hertzano a grandi, mais d'autres sources placent la conception initiale plus tôt, dans les années 1930. Les comptes rendus se contredisent sur la date comme sur le lieu, et nous n'en trancherons pas ici.

Ce qui est en revanche parfaitement lisible, c'est la parenté du jeu. Le principe de la suite et du brelan à écouler de sa main est celui du rami de cartes, joué dans le monde entier bien avant qu'on le transpose sur des tuiles. L'invention propre à la version en tuiles n'est ni la suite ni le brelan : c'est la table commune manipulable. C'est le fait de pouvoir démonter le travail des autres qui a fait de ce rami-là un jeu à part entière, et non une simple variante de matériel.

Questions fréquentes